In de wereld van de Formule 1 zijn er de afgelopen jaren tal van vernieuwingen doorgevoerd die ervoor zorgen dat een raceweekend nog spannender wordt. Eén van deze vernieuwingen is de zogenaamde ‘Sprint Shootout’. Het betreft hier een gloednieuw kwalificatieformat dat in het bijzonder wordt ingezet voor de sprintrace. Hoewel je als liefhebber van de formule 1 ongetwijfeld van deze term hebt gehoord, kan het zo zijn dat je nog niet helemaal helder hebt wat dit nu precies inhoudt. Wat is Sprint Shoutout precies? Dat lees je in dit artikel!
Wat is een Sprint Shootout precies?
Eén van de eerste F1-toernooien waar een Sprint Shootout bij werd gehouden was de Grand Prix van Azerbeidzjan in het jaar 2023. Op zaterdag 29 april van dat jaar stond een sprintrace gepland. Een sprintrace is een kortere race over het circuit, wat coureurs de mogelijkheid biedt om extra punten te scoren. Voor de Grand Prix op zondag geldt dat dit zo’n 300 kilometer in beslag nam. De sprintrace die gereden werd op zaterdag bleef beperkt tot slechts 100 kilometer.
Voorafgaand aan die sprintrace was het zo dat er een aparte kwalificatie werd gehouden. Het betrof hier- je kunt het waarschijnlijk wel al raden – de Sprint Shootout! De uitslag van deze gloednieuwe kwalificatierace was uiteindelijk bepalend voor de startopstelling voor de sprintrace, die later op zaterdag gehouden werd.
Hoe werkt zo’n Sprint Shootout in de praktijk?
Het bovenstaande geeft je vast een goede indruk van wat zo’n Sprint Shootout nu precies inhoudt. Dit gezegd hebbende, is het voor de meesten van jullie nu waarschijnlijk nog niet helemaal duidelijk hoe zo’n Sprint Shootout dan precies in de praktijk verloopt. In eerste instantie is het belangrijk om te weten dat deze uit drie verschillende kwalificatierondes bestaat. Het gaat hierbij dan meer concreet om:
- Een ronde van 12 minuten;
- Een ronde van 10 minuten;
- Een ronde van 8 minuten;
Tijdens het rijden van Q1 en Q2 dienen de coureurs gebruik te maken van banden met een gemiddelde hardheid. In Q3 dienen ze echter op zachtere banden te rijden. Tijdens de eerste kwalificatierace van de Sprint Shootout treden er 20 coureurs aan de start aan. Per race zullen er dan vervolgens telkens 5 afvallen, waardoor er in Q3 nog 10 over zullen blijven.
Welke invloed heeft dit op de punten?
Voor de uitslag van de Sprint Shootout geldt in principe dat het bepalend is voor de volgorde waarin de coureurs in de sprintrace zullen starten. De coureur die de Sprint Shootout wint, zal de pole position veroveren tijdens de sprintrace. Voor de volledige top 8 van deze sprintrace geldt dat er vervolgens extra punten worden bijgeschreven. Op deze manier krijgt de winnaar dus 8 punten, nummer twee verdient 7 punten, nummer drie kan rekenen op 6 punten, etc.
Waarom werd de Sprint Shootout ingevoerd?
Na de lancering van het voorstel om een Sprint Shootout in te voeren, stemden het merendeel van de teams voor de invoering. Dit had als gevolg dat de sprintraces die geïntroduceerd werden in het jaar 2021, een extra toevoeging kregen. Dit vooral met als doel om de spanning naar een nog hoger niveau te tillen. De invoering van de Sprint Shootout zorgt er immers voor dat er tijdens een raceweekend elke dag een spektakel is. Doordat de Sprint Shootout volledig los staat van de GP, die bijvoorbeeld op zondag plaatsvond bij de Grand Prix van Azerbeidzjan, konden alle coureurs voluit gaan. Dat heeft uiteraard alleen maar een positieve invloed op de spanning.
Meerdere sprintraces per seizoen
We hebben in dit artikel tot dusver vooral het voorbeeld van de GP van Azerbeidzjan aangehaald als sprintrace, maar er zijn er uiteraard nog meer. Wat bijvoorbeeld te denken van de GP van Oostenrijk, België en Qatar? En dan zijn er uiteraard ook nog deze van Texas in de Verenigde Staten en Brazilië. Ook hierbij is het telkens zo dat er sprake is van een Sprint Shootout op zaterdag. Ondanks het feit dat het merendeel van de teams dus voor dit voorstel stemden, zijn lang niet alle coureurs hier even blij mee. Onder meer onze eigen Max Verstappen gaf eerder al aan te balen van het steeds drukker wordende schema.
