Dana White is een van de invloedrijkste figuren in de vechtsportwereld. Als president van de UFC (Ultimate Fighting Championship) heeft hij een sleutelrol gespeeld in de commercialisering van mixed martial arts (MMA). Naast de sportieve kant staat zijn naam ook bekend om het gigantische vermogen dat hij in de loop der jaren heeft vergaard. Dat vermogen wordt in de honderden miljoenen dollars geschat. Dat is deels te danken aan slimme deals, de groei van de UFC en zijn talent om met grote merken te onderhandelen. Maar hoe is Dana White precies zo rijk geworden en waar komt al dat geld vandaan?
Wiki
- Naam: Dana Frederick White Jr.
- Geboortedatum: 28 juli 1969
- Leeftijd: 57 jaar
- Geboorteplaats: Manchester, Connecticut (Verenigde Staten)
- Beroep: Ondernemer, president van de UFC
- Bekend van: Uitbouw UFC tot miljardenbedrijf
- Geschat vermogen: tussen de 600 en 750 miljoen euro
Hoe hoog is Dana White’s vermogen?
Verschillende financiële bronnen en tabloids schatten dat Dana White inmiddels honderden miljoenen dollars heeft verzameld. Sommige experts noemen een bedrag van meer dan 500 miljoen dollar. Terwijl anderen aannemen dat hij intussen nóg dichter bij het miljard zit wanneer je alle activa en belangen meerekent. Naast zijn UFC-aandelen heeft hij namelijk ook vastgoed en investeert hij in tech-startups en andere sportprojecten.
Een deel van zijn rijkdom stamt uit aandelen die hij heeft verkocht tijdens de overname door WME-IMG. Maar Dana White ontvangt sindsdien ook een salaris van meerdere miljoenen per jaar. Het gerucht gaat dat hij zo’n 20 miljoen dollar per jaar overhoudt, exclusief eventuele bonussen. Tel daar sponsorcontracten, mediadeals en gastoptredens bij op en je krijgt een astronomisch jaarrapport. Een conservatieve schatting van zijn vermogen zal dan ook tussen de 600 en 750 miljoen euro liggen.
Wie is Dana White?
Dana Frederick White Jr. werd geboren op 28 juli 1969 in Manchester, Connecticut. In zijn jeugd hield hij zich onder andere bezig met boksen en werkte hij als trainer en organisator van kleinere gevechten. Toen hij in contact kwam met de gebroeders Fertitta, begon zijn loopbaan in de MMA-wereld pas écht vorm te krijgen. Ze zagen in hem een zakenman die niet bang was om risico te nemen. En een die met een uitgesproken visie de sport van de grond kon krijgen.
Het begin van zijn carrière
Voordat Dana White in beeld kwam bij de UFC, was hij al actief in de vechtsportscene in Las Vegas. Hij organiseerde boksevenementen en gaf zelf training. Deze ervaring bleek later essentieel voor zijn rol als ondernemer. Hij wist hoe je gevechten moest promoten en hoe je een publiek enthousiast kreeg voor vechtsport. Bovendien bouwde hij in die periode een netwerk op. Wat hem erg goed van pas kwam toen hij de kans kreeg om de UFC over te nemen.
Een cruciaal moment was de vriendschap met Lorenzo en Frank Fertitta. De broers waren, afkomstig uit een invloedrijke ondernemersfamilie. Ze deelden met Dana White een passie voor MMA en zagen de potentie van de UFC. Een organisatie die in het begin van de jaren 2000 enorm met financiële problemen kampte. Deze samenwerking zou later uitgroeien tot een miljardenimperium.
Overname van de UFC en de weg naar succes
In 2001 namen Dana White en de broers Fertitta de UFC over voor een bedrag van naar verluidt 2 miljoen dollar. Destijds stonden veel staten in de VS nog erg huiverig tegenover MMA; vaak was de sport verboden of amper gereguleerd. White zag dat als een uitdaging: hij introduceerde nieuwe regels, gewichtsklassen en een licentiesysteem. Ook legde hij de focus op marketing en pay-per-view-evenementen.
Onder Dana White’s leiding groeide de UFC uit tot een multimediaal fenomeen. Hij investeerde in reality-tv (The Ultimate Fighter) en sloot grote televisiedeals. Ook sloeg hij de brug tussen hardcore fans en een groter mainstream publiek. De organisatie kreeg steeds meer sterren, zoals Conor McGregor, Ronda Rousey en Jon Jones. Wat de sport naar een ongekend niveau tilde.
Honderden miljoenen door UFC-deal
Een doorslaggevende gebeurtenis was de verkoop van de UFC. Dit werd in 2016 aan het bedrijf WME-IMG (tegenwoordig Endeavor) verkocht voor rond de 4 miljard dollar. Dana White behield een aandeel en bleef aan als president. Maar incasseerde bij die verkoop een enorme som. Naar verluidt ontving hij, naast zijn salaris, honderden miljoenen dollars. Hierdoor vestigde hij zich in de top van de Amerikaanse ondernemers die in korte tijd erg rijk zijn geworden.
Na de verkoop is Dana White niet achterover gaan leunen. Hij bleef actief als het gezicht van de UFC: in persconferenties, tv-shows. Maar ook bij het plannen van de grootste MMA-gevechten was hij degene die het beleid uitstippelde. Zijn salaris is eveneens fors, met bonussen die kunnen oplopen tot miljoenen dollars per evenement. Afhankelijk van de pay-per-view-cijfers. Daarnaast ontvangt hij royalties en winstdelingen als de UFC bepaalde jaarcijfers behaalt.
Andere inkomsten en investeringen
Dana White staat bekend om zijn extravagante levensstijl, maar hij investeert ook in verschillende projecten. Zo heeft hij geld gestoken in restaurants, bars en andere ondernemingen in Las Vegas. Daarnaast is hij actief in onroerend goed: grote huizen in Las Vegas en Californië, soms weer doorverkocht met winst.
Verder houdt hij ervan om zijn stempel te drukken op nieuwe ideeën binnen de gevechtssport. Denk aan “Dana White’s Contender Series,” een show waar nieuwe talenten een contract bij de UFC kunnen winnen. Deze serie levert hem niet alleen inkomsten op, maar ook credits voor het ontdekken van toekomstige sterren.
Er doen geruchten de ronde dat Dana White ook interesse heeft in de bokswereld. En dat hij weleens zou samenwerken met grote boksorganisaties. Hoewel hij zelf zegt dat de UFC altijd prioriteit nummer één blijft, sluit hij niets uit als er een interessante deal op tafel komt die winst kan genereren.
Privé en opleiding
Over het privéleven van Dana White is bekend dat hij in 1996 trouwde met Anne Stella. Die hij al kende sinds hun jeugd in Las Vegas. Samen hebben ze drie kinderen. Hij probeert zijn gezinsleven vooral uit de media te houden. Wat betreft opleiding is bekend dat hij niet heeft doorgezet op college, maar al snel in de sportwereld dook. Zijn praktijkervaring en durf waren bepalend voor zijn latere succes. Met Lorenzo Fertitta aan zijn zijde pakte hij elke uitdaging aan en bouwde stap voor stap de UFC op.
Invloed in de sportwereld
Hij blijft een opvallende persoonlijkheid. Iemand die in t-shirts en sneakers naar grote persconferenties gaat en die publiekelijk ruzie maakt met vechters over hun salarissen. Maar ook iemand die regelmatig opduikt bij andere sportevenementen. Dat controversiële randje geeft hem in de ogen van vele fans juist authenticiteit. Hij komt over als een man die van de straat komt. Een die niet bang is voor een conflict en die bovenal een winnersmentaliteit heeft.
Al met al heeft Dana White met zijn gedrevenheid, flair en zakelijk inzicht een indrukwekkend vermogen weten te vergaren. Zijn netto waarde blijft groeien naarmate de UFC verder uitbreidt en nieuwe markten aanboort. De man achter de moderne MMA-succesformule is dus niet alleen sportief gezien invloedrijk, maar ook financieel goed voorzien van middelen om zijn ambities waar te maken.
